Lo scorso 27 luglio si è tenuto presso l’Istituto Italiano di Cultura di Amburgo il vernissage della mostra “Architettura popolare nelle Alpi piemontesi” del fotografo Felix Borkenau, nell’ambito dell’Hamburger Architektur Sommer, aperta fino al 29 settembre. Una visita guidata condotta dal fotografo è invece prevista il prossimo 19 settembre che, grazie al grande interesse della Regione Piemonte, verterà sull’offerta turistica ed enogastronomica del territorio delle valli delle Alpi Cozie in provincia di Cuneo.
La mostra presenta il progetto, ormai concluso, di documentare fotograficamente gli edifici delle Alte Valli Varaita, Maira e Stura, nelle Alpi Cozie meridionali (a ovest di Cuneo). In queste remote Alte Valli, abitate da circa 5000 anni, sono sopravvissuti fino alla fine degli anni ’80 alcuni villaggi più o meno immutati fornendo impressionanti testimonianze di architettura popolare arcaica. Varie tribù hanno lasciato in queste aree segni di diverse influenze culturali; gli edifici della zona, infatti, mostrano elementi costruttivi e stilistici mediterranei, celtici, romanici e germanici. Come in una capsula del tempo, qui si è conservata una parte essenziale del nostro patrimonio culturale europeo.
L’esodo rurale iniziato all’inizio del XIX secolo ha progressivamente spopolato i villaggi e, in tempi più recenti, l’immagine di questi posti ha iniziato a essere compromessa seriamente da restauri isolati e poco accurati e molti edifici storici sono poi stati trasformati in seconde case.
Considerando che in Europa si sono conservati fino a tempi recenti solo pochissimi complessi di villaggi storici con strutture architettoniche tradizionali e relativi sentieri e campi circostanti, la gravità di questa perdita aumenta. Pertanto, quando il fotografo Felix Borkenau ha iniziato questo progetto di documentazione nel 1997, gli è sembrato importante ritrarre ciò di cui la sua generazione era ancora testimone utilizzando una macchina fotografica analogica. La mostra presenta stampe su carta realizzate in modo tradizionale da negativi in bianco e nero.
Nel frattempo, grazie alla promozione di un turismo responsabile, allo sviluppo economico, al miglioramento delle strade e a una maggiore visibilità mediatica è iniziata una rinascita della zona e molte antiche rovine sono state restaurate in conformità alle norme vigenti. Si tratta indubbiamente di una svolta positiva.
Le fotografie ritraggono qualcosa di non più così facilmente riconoscibile: strutture architettoniche ormai in rovina, immaginari delle condizioni di vita dure di un tempo e, non da ultimo, il fascino di questo mondo sommerso.
Il lavoro di Felix Borkenau è dunque una testimonianza preziosa del rapporto tra l’uomo e la natura nell’ambiente alpino, una testimonianza attenta al dettaglio così come al complesso e vario rapporto tra l’architettura e gli elementi naturali caratteristici di queste valli.
Felix BORKENAU è nato a Marburg/Lahn, città universitaria nella Regione Assia. Durante gli studi di architettura e urbanistica dal 1972 al 1975, presso la RWTH di Aquisgrana, ha soggiornato per lunghi periodi all’estero: in Europa, America Centrale e Settentrionale, Australia e Asia. Dal 1973 al 1984 ha presentato i suoi primi progetti fotografici da autodidatta.
Dal 1984 è fotografo professionista e dal 1986 vive e lavora ad Amburgo. Inizialmente le sue fotografie riportavano ritratti in scena per riviste, oggi invece raffigurano soggetti architettonici e di interni che Borkenau fotografa su incarico di architetti, aziende e istituzioni.
Dal 1994 ha ripreso con i progetti fotografici freelance, che esplorano per lo più l’area tematica dell’ambiente e dell’intervento dell’uomo sul paesaggio, indagando le diverse modalità con cui le persone si “dispongono” nel mondo.
Per maggiori informazioni: Istituto Italiano di Cultura di Amburgo
